Tank reinigen

Tank reinigen

Microbiële groei in brandstof

Microbiële verontreiniging is niet specifiek voor één brandstoftype - brandstoffen voor de scheepvaart, luchtvaart, auto's en huisverwarming zijn allemaal gevoelig. Er is ook niet één specifiek organisme dat verantwoordelijk is voor afbraak en bederf. Als algemene regel geldt dat overal waar brandstof en water in een opslag- of distributiesysteem met elkaar in contact komen, microbiële besmetting kan optreden.

Hoe goed een opslagsysteem ook wordt onderhouden, er is bijna altijd een waterbodem aanwezig. Dit is het gevolg van een aantal bronnen:

- Vers geraffineerde brandstof bevat wat water. Dit scheidt zich af als de brandstof afkoelt.
- Atmosferische condensatie: vocht in de lucht in de opslagtank condenseert en draagt bij aan de waterbodem.
- Regen of sneeuw kan de tank binnendringen via bemonsteringspoorten, ontluchtingsopeningen of slecht passende afdichtingen op drijvende daken.
- Transport of opslag in tankers of binnenvaartschepen kan leiden tot verontreiniging door ballastwater.

Daarnaast bieden bepaalde eindgebruikstoepassingen - met name scheepsbrandstof - mogelijkheden voor water om een opslagsysteem binnen te dringen. Water uit al deze bronnen hoopt zich op in de opslagtank en vormt de waterbodem.

Micro-organismen kunnen zich in de lucht of in het water bevinden. Naarmate de waterbodem zich ontwikkelt, bouwt zich daarin dus een microbiële populatie op. Voor veel van de soorten die in de waterbodem aanwezig zijn, vormen vloeibare koolwaterstofbrandstoffen een uitstekende voedingsbron. Als gevolg hiervan vindt er een populatie-explosie plaats: de micro-organismen vermenigvuldigen zich op het grensvlak tussen brandstof en water, overleven in de waterfase en voeden zich met de brandstof.

In het beginstadium van de verontreiniging zijn de aanwezige organismen voornamelijk aëroob en gebruiken ze de opgeloste zuurstof in het water voor ademhaling. Als deze voorraad zuurstof uitgeput raakt, ontwikkelen zich anaërobe organismen, bekend als sulfaatreducerende bacteriën. Deze organismen hebben geen zuurstof nodig voor de ademhaling en vormen corrosieve afvalproducten zoals waterstofsulfide.

GEVOLGEN VAN MICROBIËLE GROEI

Zodra een microbiële populatie zich heeft gevestigd, gaat de brandstofkwaliteit snel achteruit. Zoals hieronder wordt beschreven, kunnen problemen optreden zoals troebelheid, niet voldoen aan de specificaties, corrosie, verstopping van filters en afbraak van additieven. Al deze problemen houden rechtstreeks verband met de aanwezigheid van micro-organismen of hun bijproducten.

Gevaarlijke brandstof:

Dit is een duidelijke indicatie dat de brandstof buiten de specificaties valt. De belangrijkste oorzaak van troebelheid is een verhoging van het watergehalte van de brandstof als gevolg van de productie van biosurfactanten. Dit zijn bijproducten van microbiële groei die de oppervlaktespanning op het grensvlak tussen brandstof en water veranderen. Hierdoor neemt de oplosbaarheid van water in de brandstof toe.

Afbraak van additieven:

Bepaalde additieven, vooral additieven die rijk zijn aan stikstof en/of fosfor, moedigen microbiële groei aan. Tijdens dit proces worden de additieven afgebroken, waardoor hun werking verloren gaat.

Microbieel geïnduceerde corrosie:

Waterstofsulfide wordt geproduceerd door sulfaatreducerende bacteriën. Dit komt in de oplossing terecht en is zeer corrosief, wat ernstige putvorming veroorzaakt in brandstoftanks en leidingen.

Slibvorming: Microbieel afval zet zich af op de tankbodem waar het een sliblaag vormt. Dit slib creëert een omgeving die microbiële corrosie bevordert. Het kan ook besmet raken met levensvatbare micro-organismen en als het niet wordt verwijderd, zal het bij elk gebruik van de tank als een reservoir van infectie fungeren.

Filterverstopping:

Tijdens microbiële groei worden biopolymeren gevormd. Dit zijn gomachtige producten die, samen met microbiële en andere resten, worden afgezet op filters en leidingen, wat leidt tot verminderde doorstroming en verstoppingen. Voor de eindgebruiker kan dit ernstige gevolgen hebben, zoals motorschade en in extreme gevallen zelfs volledige uitval.

Geur:

Een probleem dat vaak wordt geassocieerd met microbieel verontreinigde brandstof is de vieze geur. Dit is voornamelijk het gevolg van de productie van waterstofsulfide door sulfaatreducerende bacteriën.

ANDERE FACTOREN DIE VAN INVLOED ZIJN OP MICROBIËLE VERONTREINIGING

Hoewel microbieel bederf en verontreiniging in een groot aantal brandstoftypen voorkomt, zijn sommige gevoeliger gebleken dan andere. Zo worden paraffines met een rechte keten doorgaans gemakkelijker afgebroken dan aromaten en olefinen.

De duur en omstandigheden van de opslag zijn ook belangrijk. Als er een lage omloopsnelheid van een opgeslagen brandstof is, zoals in een strategische reserve, is de kans op besmetting veel groter. Slecht onderhouden of verouderde opslagfaciliteiten bieden ook een grotere kans op besmetting.

In de meeste gevallen is er naast de microbiële verontreiniging op het grensvlak tussen brandstof en water ook een sessiele populatie die zich vasthecht aan de tankwanden. Deze wordt vaak over het hoofd gezien. Als ze niet behandeld wordt, zal ze fungeren als een innoculum reservoir voor toekomstige besmetting.

Bron: Algae-X